基督徒应该如何看待宗教自由？

基督徒应该将宗教自由视为一个积极的概念，允许他们在不受政府干预的情况下自由地崇拜和实践他们的宗教。这一概念体现在美国宪法第一修正案中，该修正案保障宗教自由。宗教自由也是国际法承认的一项基本人权。基督徒应该支持所有人的宗教自由，无论他们自己的宗教信仰如何。

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宗教自由是指以任何方式崇拜或不崇拜任何神灵的自由。纵观历史，宗教自由在大多数国家都是罕见的。在大多数国家，一个群体的宗教自由常常为了另一个群体的利益而被剥夺，这就是自由社会小心翼翼地保持政教分离的原因之一。消除对宗教信仰的独裁控制是美国社会的一项基本原则，传统上，美国社会认为宗教自由不仅仅是一种特权，而是一种上帝赋予的权利。



宗教自由民主理想的基础植根于圣经。上帝亲自将宗教自由扩展到人们，圣经中有几个例子表明上帝赋予人们选择或拒绝他的自由（例如，路加福音 18：18-25）。信仰是命令的，而不是强迫的。上帝在人身上的部分形象是意志，即选择的能力。上帝尊重我们的选择，并给我们自由来决定我们的未来（创世记 13：8-12；约书亚记 24：15），即使我们做出了错误的决定。使用这些原则，基督徒相信宗教崇拜应该是良心的问题。政府做什么或不做什么与内心的事情无关。



教会诞生于一个在一定范围内允许宗教自由的社会。但是，随着教会的发展，对基督徒的迫害愈演愈烈。新约的大部分内容都是写给那些因决定跟随基督而遭受迫害的人（使徒行传 8:1）。尽管对他们采取了残酷的行动，并受到当局的制裁，但鼓励基督徒坚定信仰并为他们的敌人祈祷（彼得前书 3:14；提摩太前书 2:2）。公民服从的关键段落之一，罗马书 13：4-5，是由一个当时因传福音而遭受法律迫害的人写的。





对于全世界数百万基督徒来说，宗教自由是一个难以想象的梦想。有些人必须秘密会面，如果被发现，可能会被判入狱或被处死。其他人知道，一旦他们宣布效忠基督，他们的家人就会与他们断绝关系，他们的妻子和孩子会被带走，他们将一无所有。我们还有更多在基督里的兄弟姐妹在肮脏的监狱里受苦受苦，每天遭受殴打、饥饿、寒冷和疾病，仅仅因为他们不会否认基督。宗教自由从来都不是他们经历的一部分，所以他们不期望它。尽管有后果，他们还是愿意放弃一切来跟随耶稣（提摩太后书 3:12；腓立比书 1:29）。



对于自由国家的人们来说，宗教自由被视为理所当然，而且常常被忽视。美国是少数几个将宗教自由写入宪法的国家之一：国会不得制定任何关于建立宗教或禁止自由行使宗教信仰的法律（来自第一修正案）。然而，这种自由常常被群众所浪费。每个城市的教堂建筑都空无一人，而酒吧、赌场和游乐园却人满为患。似乎宗教自由的存在会导致基督教在数量和实践上激增，但历史表明事实恰恰相反。在基督教是非法的国家，教会如野火般蔓延开来，而宗教自由度最高的地方也一天比一天世俗化。

基督徒应该珍惜宗教自由，不要认为这是理所当然的。在开放的社会中，基督徒应该利用他们的宗教自由来实践他们的信仰，分享福音，并在社会问题上为圣经价值观发声。他们应该竞选公职，创办教堂，举办露天活动以吸引未加入教会的人，并像基督希望他们那样生活。那些不想接触基督教福音的人正在反对基督徒自由行使信仰的权利，必须承认和抵制对宗教自由的侵犯。

教会诞生于宗教动荡的时期，靠着殉道者的鲜血成长成熟（使徒行传 7：54-58；12：2）。教会甚至在最反对它的地区继续传播，而且它就在无法阻止它的暴君和独裁者的鼻子底下传播。真理在最黑暗的地方闪耀着最明亮的光芒。享有宗教自由的基督徒不应该浪费神圣的自由权利，而应该为此感谢主，并用它来促进上帝在这个世界上的工作。